Виртуальные SIM-карты: зачем, для чего и для кого?

Зачем вообще нужна SIM-карта, если это, по сути, всего лишь защищенное хранилище данных плюс несложное по нынешним меркам вычислительное устройство? Ведь точно такое же хранилище данных можно реализовать и в самом устройстве. Тогда как минимум не нужно будет производить эти самые SIM-карты, продавать их, менять при утере и повреждениях — зачем это все?

Но тогда мы получим то же самое, что было в сетях DAMPS или CDMA-800, — программируемые телефоны. А одно из преимуществ стандарта GSM перед ними заключается как раз в том, что это стандарт «отвязанный». То есть достаточно вставить свою SIM-карту в аппарат — и он сразу становится индивидуальным: не надо никуда ехать, ничего прошивать и так далее.

Но это было хорошо и удобно в те времена, когда у абонента, как правило, была одна SIM-карта для всех нужд. Сегодня же в ходу аппараты на две-три симки, а еще есть планшеты, модемы и так далее. Некоторые абоненты только для передачи данных держат несколько симок — скажем, потому, что у разных операторов в разных местах разное покрытие. И, конечно, роуминг. Про него это совсем отдельная тема для разговора.

Идея в самом деле очень проста: в устройстве предусмотрена защищенная область памяти, аналогичная таковой в SIM-карте, но данные в нее загружаются по радиоканалу, то есть все те же идентификаторы, соответствия которым хранятся у оператора в базе данных HLR, телефон получает по зашифрованному каналу связи и… всё!

Считайте, что вы купили симку в салоне, только она прилетела к вам «по воздуху». Практически то же самое, что вместо покупки альбома на диске в магазине скачать его в iTunes.

Технически все реализовано очень просто. Чтобы не городить огород, сама симка, в смысле смарт-карта в соответствующем формфакторе, остается с нами — но это просто болванка, в которой изначально нет никаких данных и, главное, некоторые области можно перезаписывать.

Такая возможность, в частности, поддерживается в новых моделях iPad — к ним можно купить болванку Apple SIM и записать на нее данные того или иного оператора. Для США и Великобритании поддерживаются местные тарифы, а для других стран, например, «туристическая» SIM-карта GigSky.

Ее тарифы, правда, пока что скорее близки к роуминговым и не слишком привлекательны, но и сама технология находится в зачаточном состоянии — довести ее до ума получится только тогда, когда сама Apple договорится с операторами по всему миру. Похожий проект запускает и Microsoft (приложение Cellular Data уже доступно в Windows Store).

У Google, в свою очередь, есть Project Fi, правда, он работает немного иначе (и пока только в США): устройство может подключаться автоматически к наилучшей сети, то есть, по сути, это виртуальный оператор, работающий на основе сразу двух национальных базовых сетей. Однако абоненты Project Fi могут пользоваться Интернетом и в 120 странах мира почти на тех же условиях, а именно с ограничением скорости. Правда, и этот проект находится в зачаточном состоянии, хотя уже работает не только по приглашениям.

Еще одна инициатива в этом направлении — это VSCA (Virtual SIM Card Alliance), облачный сервис по управлению виртуальными SIM-картами, работающий на основе принятой GSMA в 2014 году спецификации Remote SIM Provisioning. К нему могут подключиться как операторы, имеющие собственно виртуальные профили SIM-карт, так и агрегаторы, которыми могут стать и производители абонентских устройств, и турфирмы, и так далее. Виртуальную SIM-карту для каждой страны можно будет купить через мобильное приложение, а саму «болванку» будут продавать точно так же, как и сейчас, — в офлайновом магазине.Вопрос упирается опять же в партнерство с операторами, но они пока не очень охотно участвуют в таких проектах. Во-первых, они не желают терять повышенную выручку от роуминга данных. А во-вторых, боятся стать не просто «трубой» в Интернет, а и вовсе «безликой трубой» — без возможности заниматься маркетингом и, по сути, выкинув на помойку свою отнюдь не дешевую торговую марку.

Кроме того, много говорится о перспективах Local Breakout — в LTE-сетях роуминг данных будет работать так же, как работает доступ в Интернет для «своего» абонента, без маршрутизации через домашнюю сеть, что значительно снизит его себестоимость. Впрочем, это уже совсем другая история, а ближайшее будущее, похоже, за eSIM — виртуальными SIM-картами, которые уже не требуют использования «карты-болванки», а загружаются прямо в память устройства.

Virtual SIM Card Alliance ведет работу по созданию облачного сервиса по управлению виртуальными SIM-картами ComfortWay Virtual SIM Cloud.

И фактически стал первым глобальным независимым поставщиком профилей SIM из облака.
Функциональность облака:

  • безопасное хранение образов виртуальных SIM-карт операторов-участников (в партнерстве с ведущими производителями сим-карт)
  • биллинг — единый баланс пользователя и динамическое управление тарифами устройств или сим-картами
  • безопасная передача профилей на сим-картами с учетом стандартов GSMA
  • интеграция с сервисами партнеров — Интернет порталы, предоставляющие туристические услуги потенциальным клиентам
  • реализация защиты SIM

т. е. фактически, облако берет на себя функции коннектора или хаба между операторами, конечными потребителями, и производителями носимых устройств и это выгодно всем и позволит позволяет сгладить конфликты интересов сторон — производители смартфонов мобильных устройств не хотят производить устройства с ограниченным пулом, операторы не обеспечат, хотят выпускать продукты, готовые к работе по всему миру без дополнительных действий пользователя, а операторы хотят расширить клиентскую базу за счет приезжающих туристов и рынка M2M-устройств.
Cценарий использования облака оператором сотовой связи
В любое носимое устройство может быть установлена виртуальная SIM карта или чипсет встроен SIM-чип. Выбор оператора производиться пользователем из приложения. Для обеспечения безопасности профили операторов хранятся на сертифицированных платформах производителей сим-карт или в облаке IPVS — незавизмого провайдера виртуальных SIM. В профиль могут заливаться (выбираться из приложения) SIM-карты любого оператора, который реализовал возможность передачи самостоятельно или принял решение работать с независимым поставщиком профилей SIM из облака.

На данный момент виртуальные сим карты активно используются интернет маркетологами для продвижения сайтов, или продукции, это всегда обходится намного дешевле, чем покупка реальной сим карты. А как известно для подачи множества объявлений необходимы номера телефонов, к которым привязываются аккаунты.

На фоне всего этого обязывание мессенжеров предоставлять данные мобильных телефонов гос. структурам для “борьбы с терроризмом” выглядят ну нереально жалкими. Технические возможности позволяют вообще любому человеку обойти все виды защиты любых мессенжеров.

Виртуальный номер для приема SMS – предоставляет возможность получения сообщений без использования мобильного телефона, благодаря чему сервис будет доступен в любой стране мира где есть доступ к сети интернет. Работа услуги не зависит от покрытия мобильной сети, не требует оборудования или SIM-карт. Для приема сообщений достаточно начать использовани сервиса, преоставляющего такую возможность и все.

Важным преимуществом виртуального номера является небольшая стоимость и возможность гибкого использования в различных ситуациях. Гибкость заключается в том, что нет необходимости работать с физическими симкартами, оборудованием. В случаях когда необходимо большое количество смс подтверждений – виртуальные номера (или разовые номера для смс активаций) значительно упрощают процесс работы. Например при активации аккаунтов в социальных сетях, при подтверждении профилей на сайтах знакомств, при всевозможных рекламных подписках, при регистрации на сайтах азартных игр, а также во всех случаях когда вы не желаете афишировать свой реальный номер (чтобы потом вам не присылали на него спам).